A cana gigante (no VT refere-se à qaneh em hebraico) pode crescer até 6 metros, é encontrada onde existe água, especialmente em encostas onde há água sob a superfície da terra; não é uma planta aquática, mas uma espécie que cresce próxima à água. Os talos são, retos e lenhosos, por isso é usada em construção de barracas, paredes, cercas, móveis, varas de pesca e instrumentos musicais; também foi usado como instrumento de medida.

"...os canais de irrigação acabarão cheirando mal, os braços do rio Nilo vão diminuir e secar, e as canas e juncos murcharão." (Isaias 19:6).

"Levou-me, pois, para lá; e eis um homem cuja aparência era como a do bronze, tendo na mão um cordel de linho e uma cana de medir; e ele estava em pé na porta." (Ezequiel 40:3).

"E havia um muro ao redor da casa do lado de fora, e na mão do homem uma cana de medir de seis côvados de comprimento, tendo cada côvado um palmo a mais; e ele mediu a largura do edifício, era uma cana; e a altura, uma cana."(Ezequiel 40:5).

No Novo Testamento, a palavra kalamos do grego, de cujo Calamus latino é derivado; é traduzido como cana em agumas passagens:

"...e tecendo uma coroa de espinhos, puseram-lha na cabeça, e na mão direita uma cana, e ajoelhando-se diante dele, o escarneciam, dizendo: Salve, rei dos judeus! E, cuspindo nele, tiraram-lhe a cana, e davam-lhe com ela na cabeça." (Mateus 27:29,30).

"E logo correu um deles, tomou uma esponja, ensopou-a em vinagre e, pondo-a numa cana, dava-lhe de beber." (Mateus 27:48)

Com uma ponta afiada num pedaço de cana gigante faz-se um instrumento de escrita. As canetas feito de cana ainda hoje podem ser comprados em Damasco (Síria) onde são usados para caligrafia. Kalamos do grego é traduzido como "pena" (caneta):

"Teria muitas coisas a escrever para você, mas não quero fazê-lo com tinta e pena.(III João 1:13).